プリニウス (23-79)は北イタリアのコムム出身の人物です。
彼はローマで学んだのち、公職に就きます。彼はゲルマニア近辺やヒスパニア半島に滞在したり、ローマで皇帝に仕えたりしましたが、仕事の傍らで執筆活動にも力を注ぎました。
プリニウスの代表的作品は『博物誌』です。
この作品は宇宙や気象、地球といった包括的な自然から、各地の地理や動植物、金属といった個別的なものまでをも網羅したものです。プリニウスは、作品の初めで皇帝に向けていくらかの覚え書きを献呈したあと、執筆の際参考にした人物の名前を列挙し。各論を記述しました。
79年、イタリア南部ナポリ近郊のヴェスヴィオ山が噴火します。プリニウスは初め噴火地点からは離れた距離の場所にいましたが、不思議な雲が流れてきていることに疑問に思います。そこで調査に出ようとしたところ、現地の知り合いから手紙が届き、その原因が噴火で、知り合いが助けを求めていることがわかります。
プリニウスは知り合いを救出するためにヴェスヴィオ山近辺に赴きましたが、その道中で有毒な煙を吸ってしまい死んでしまいました。
参考文献
『プリニウスの博物誌 1』, 中野定雄 他訳, 雄山閣, 1986
Pliny the Younger. “VI.16 To Tacitus” (https://www.bartleby.com/9/4/1065.html)
