エウセビオス (263頃-339)はカエサリヤ（現代のイスラエル北部）出身の司教です。
彼の生きた時代はディオクレティアヌス帝によるキリスト教徒の大迫害やコンスタンティヌス帝によるキリスト教公認という、ローマ帝国におけるキリスト教に対する姿勢が大きく変わる転換点でした。エウセビオスは多数の作品を執筆しましたが、代表作はイエスの誕生からコンスタンティヌス帝による公認までのキリスト教徒の活動の歴史を綴った『教会史』です。
『教会史』ではイエス復活の出来事に対し時の皇帝はさほど関心を抱いていなかったことや、やがてキリスト教に対して反発する人々が出てきたこと、そしてローマ皇帝の数代ごとに章立てし、その時代にどのような迫害が起こったかについて綴ります。エウセビオスはディオクレティアヌス帝が303年になした大迫害についても目撃者として詳細に語ります。皇帝による、教会を破壊し文書を燃やせという旨の勅令を契機とし、多くのキリスト教徒が迫害の犠牲になりました。エウセビオス自身も投獄されたそうですが、運良く無事に解放されました。
そして311年、キリスト教を迫害する勅令の撤回がなされ、その後にはコンスタンティヌス帝のミラノ勅令によりキリスト教が公認されます。エウセビオスはキリスト教徒が喜びで溢れる様子や、儀式でエウセビオスが述べた祝辞を書き記しました。
それからのキリスト教では、イエスの神性について論争が起こっていました。「子」であるイエスは存在しないときがあったのであるから、(常に存在する)神の被造物であるとするアリウス派と、「父」と「子」は同質であるとするアタナシウス派の対立です。
325年、コンスタンティヌス帝は論争を解決するためニケーア公会議を開き、エウセビオスも参加しますが、エウセビオスはこの問題について曖昧な態度をとりました。会議では結局アタナシウス派が認められることとなりました。
参考文献
エウセビオス『教会史』(上), 秦剛平 訳, 講談社学術文庫, 2010
エウセビオス『教会史』(下), 秦剛平 訳, 講談社学術文庫, 2010
