アウグスティヌス (354-430)は北アフリカのタガステ出身のキリスト教司教です。
彼は著作『告白』で、自身がいかにしてキリスト教に帰依するにいたったかについての経験を、神への感謝とともに語っています。
彼の幼年時代は学問を好まず、学校ではむちで打たれながら勉強させられたそうです。
16歳になると彼は勉学を中断して放蕩生活を送り、当時流行っていたマニ教にのめりこみます。
しかしやがてアウグスティヌスはマニ教の聖職者に知識がないということに気が付きます。聖職者は天の話をしているのに、その話はこれまでなされてきた天体の観測結果や数学的論証と整合性がありませんでした。
そこで彼はマニ教から離れ、また、修辞学の教師をしていた彼は良い教育環境を得るためにイタリア半島に渡ります。
彼が32歳のある日、考え事をしていると過去の後悔が悲しみとともに押し寄せてきました。木陰に移動して泣いていると、隣の家から子供の「tolle, lege (とれ、読め)」という声が聞こえてきます。近くにあった聖書を開くと、まさしく彼を戒める句が目に入り、キリスト教に回心することになりました。
回心後のアウグスティヌスは聖職者として、信仰につき解釈が異なる人々と議論しました。また、著作『神の国』では、ローマ帝国衰退の責任がキリスト教にあるという意見に対して反論し、現実にある「地上の国」ではなく「神の国」に希望を託しました。
参考文献
『世界の名著 14』, 山田晶 責任編集 ,中央公論社, 1968
最終更新日: 2022年12月15日